L'asma és una malaltia crònica de l'arbre bronquial que es caracteritza per una inflamació de l'aparell respiratori i causa dificultat en la respiració quan es pateix una crisi. Una crisi o atac d'asma és aquella acció en que les vies respiratòries i els seus músculs s'inflamen de mode que redueixen la quantitat d'aire que passa per elles.
El tractament que s'ha de duur a terme consisteix en una medicació broncodilatadora, és a dir, que augmenti el cabal dels bronquis. Això es pot fer mitjançant l'ús d'inhaladors i/o fàrmacs corticoesteroides orals (antiinflamatoris). Aquests són tractaments que es fan servir durant la crisi, però hi ha fàrmacs que actuen com a preventius : corticosteroides inhalats o inhaladors betaantagonistes d'acció perllongada
La simptomatologia és respiració amb xiuet, tos (pot tenir flema) , rigidesa toràcica i dificultats per respirar. En el cas de que aquests símptomes empitjorin, es pot produir un crisi d'asma. Si aquesta fós severa, els bronquis es podrien cloure tant que provocarien la falta d'oxigen a òrgans i teixits, cosa que podria provocar la mort en els casos més extrems. Aquests símptomes poden augmentar: per inhalació de determinades substàncies al·lèrgiques (pelatge, pols, pol·len), exercici físic, fum del tabac, etc.
